États psychologiques positifs et manières de faire face à un stress important.
Susan Folkman Soc. Sci. Med. Vol 45, No. 8, pp 1207-1221, 1997
 

S'occuper d'un conjoint mourant puis le perdre compte parmi les expériences les plus stressantes. Susan Folkman, de l'Université de Californie de San Francisco, s'est penchée sur l'attitude psychologique des partenaires de malades du sida, avant et après le décès de leur compagnon. Les entretiens avec les 314 participants de l'étude ne portaient au départ que sur les événements stressants. Mais, aiguillée sur cette voie par les remarques des aidants, elle s'est vite rendu compte que les expé-riences négatives coexistaient avec des états psycholo-giques positifs.
 

Le chercheur distingue quatre manières de faire face à la maladie et au deuil qui sont associées à des états psychologiques positifs :
 

Réévaluer la situation sous un angle positif. Un aidant qui doit changer plusieurs fois par jour les vêtements d'un malade en sueur se félicite d'avoir un sèche-linge.
Se concentrer sur des buts accessibles. Un conjoint, rongé par la culpabilité de ne pas pouvoir enrayer les progrès du virus, se fixe comme objectif de surmonter au moins son sentiment d'inutilité.
Se tourner vers la spiritualité. Les aidants qui ont une pratique spirituelle portent un regard beaucoup plus positif sur la mort quand ils l'évoquent.
Apprécier les événements de la vie quotidienne.
Un dîner, l'encouragement d'un collègue de travail, la beauté d'une fleurÉ apportent un répit psychologique. Grâce à cette étude novatrice, Susan Folkman conclut que les émotions positives jouent un rôle important pour l'entourage des malades du sida, dans la manière de faire face à cette épreuve douloureuse. Néanmoins, la co-occurrence d'états psychologiques négatifs et positifs chez les aidants devra être validée pour d'autres patho-logies avant de pouvoir généraliser ces résultats.