La maltraitance des personnes âgées dans un cadre familial élargi.
Enquête dans le département du Nord
 

A. M. Durocher, C. di Pompeo, F. Puisieux, Ph. Dewailly,
A. Durocher -La Presse Médicale 6 mai 2000 ; 29 : 884-4
 

Méthodologie :
L'enquête a été menée de manière trans-versale sur cinq sites du département du Nord représentant 2668 lits. Au jour de l'enquête les personnes maltraitées étaient prises en charge dans une structure institutionnelle (long séjour, maison de retraite, foyer logement) ou dans le cadre d'un service de soins à domicile. Seules les violences ou négligences clairement identifiées et commises dans un cadre familial élargi (famille, amis, voisins) ont été retenues.
 

Maltraitance et dépendance :
159 cas de maltraitance ont été relevés ce qui représente près de 6 % de la popu-lation étudiée. Dans 76 % des cas, la personne maltraitée est une femme (alors que les femmes représentent 63 % des plus de 60 ans dans le Nord). On relève par ailleurs que la personne maltraitée est le plus souvent une personne dépendante : elle présente une dépendance physique dans 95 % des cas et des troubles psychiques ou de compor-tement dans 73 % des cas. 1
Toutes les formes de maltraitance sont représentées. Les violences psychologiques sont les plus nombreuses (80 %) suivies par les violences financières (59 % des cas). Les négligences graves (36,3 %) et violences physiques (30 % des cas), qui viennent spontanément à l'esprit ne sont pas les plus courantes.
 

Pas de secret professionnel :
Quelle perception les professionnels ont-ils de leur rôle ? D'après le code pénal, le secret professionnel ne s'applique pas si un profession-nel de santé a connaissance de sévices ou privations infli-gés à « un mineur de moins de quinze ans ou à une per-sonne qui n'est pas en mesure de se protéger en raison de son âge et de son état physique ou psychique ». Or 1/ 3 des médecins interrogés sont persuadés qu'ils sont tenus au secret professionnel en cas de maltraitance. Il en est de même pour 1/ 5 des infirmières et 1/ 4 des aides soignantes.
 

Maltraitance et risque médical :
Quelle est l'incidence des maltraitances sur la santé des personnes âgées ? Des auteurs américains ont montré que le risque de décès est 1,7 fois plus élevé pour une personne ayant subi des négli-gences et 3,1 fois plus élevé pour une personne ayant subi d'autres types d'abus, comparativement au reste de la population. Une personne maltraitée comptabilise en moyenne 12 journées d'hospitalisation en liaison avec la maltraitance dont elle a été victime. 1