Le Dr Robert Hugonot est l'un des fondateurs du Centre Pluridisciplinaire de Gérontologie de Grenoble, et du réseau ALMA (1), qui regroupe 21 centres d'écoute anonyme autour de la maltraitance des personnes âgées. Pour lui, parler de la maltraitance contribue à éradiquer le phénomène.
 

Vivre 100 ans : Qu'est ce qui a changé ces dernières années ?
Dr R. Hugonot : " La maltraitance des personnes âgées est un phénomène de moins en moins confidentiel et tabou. C'est sans doute dû au travail d'écoute et de prévention réalisé par les antennes du réseau ALMA, Allô-Maltraitance des personnes âgées. Il y a de plus en plus une volonté de faire face à cette question de société. D'ailleurs, les candidatures pour créer de nouvelles antennes sont nombreuses.
Aujourd'hui, la quasi totalité des professionnels, sur le terrain comme dans les institutions, nous connaissent. A la fin de 1999, nous avions réuni plusieurs milliers de dossiers ! Cela va permettre une étude plus fine du phénomène. "
 

Vivre 100 ans : Comment voyez vous l'avenir ?
Dr R. Hugonot : " Avec les antennes ALMA, les victimes, maltraités et maltraitants, ne sont plus seules. Je pense à une fille qui a appelé pour nous demander de l'aider. " Je ne supporte plus ma mère, je la tape ", disait-elle. Elle a su partager sa propre souffrance.
A partir du moment où l'on en parle, en particulier via les médias, il y a une prise de conscience, notamment au sein des familles, où se produisent la majorité des cas de maltraitance. Car il faut se rendre compte que beaucoup de maltraitants sévissent sans le savoir.
Résultat : c'est, et ce sera, un phénomène en régression. D'ailleurs, l'évolution du phénomène de la maltraitance des personnes âgées est semblable à l'évolution des violences à enfants. Depuis une quinzaine d'années, on s'en occupe, on en parle. Alors on a l'impression qu'il y a plus de maltraitance subies par les enfants. En fait, c'était caché, dissimulé, auparavant. En réalité, ça diminue. C'est pareil en ce qui concerne les maltraitances aux personnes âgées. Je suis optimiste pour l'avenir. "
 

Propos recueillis par Laure Lasfargues
 

À lire : La vieillesse maltraitée Ed. DUNOD. 10.98. R. Hugonot.
 

(1) Allô-Maltraitance des personnes âgées :
21 Centres d'écoute anonymes en France; un en Belgique et un en Italie
Tel : 08 92 68 01 18. E-mail : asso-alma@wanadoo.fr
3615 SOSALMA
Siège social : Grenoble. Tel : 04 76 06 06. Fax : 04 76 51 15 21