John Paul Marosy, président de « Bringing Elder Care Home », société spécialisée dans la résolution de conflits entre sphère privée et vie professionnelle, a reçu en avril 2003 le prix délivré par le magazine national des aidants américains Today's Caregiver. Il a été récompensé pour la publication d'un guide intitulé « Aide aux personnes âgées : six étapes pour concilier travail et famille ».*
 

Les problèmes des aidants en activité sont-ils plus aigus aux Etats-Unis qu'en Europe ?
 

Ce que l'on peut dire, c'est que les associations d'aidants aux Etats-Unis sont organisées pour défendre avec véhémence les droits de leurs adhérents. La National Alliance for Caregivers estime qu'un foyer américain sur cinq inclut un aidant. Et surtout deux tiers des aidants familiaux travaillent à l'extérieur, en plus de prodiguer des soins à leur proche. En Grande-Bretagne et aux Pays-Bas, des associations font également entendre leurs voix afin d'améliorer les conditions de vie de cette population. Mais compte tenu d'horaires de travail différents et de vacances plus restreintes que leurs homologues européens, les employés américains ressentent plus intensément un manque de temps et d'énergie pour s'occuper de leur famille.
 

Comment l'aidant doit-il s'organiser pour concilier travail et famille ?
 

La première étape pour atteindre une forme d'équilibre, c'est de reconnaître que l'aide aux personnes âgées constitue un travail à part entière. Comme n'importe quel autre travail, cela requiert une formation spécifique ainsi qu'un soutien financier 1 et émotionnel. Chaque personne doit être aiguillée de manière à développer le support dont il a besoin pour faire face à sa situation. Deuxièmement, le salarié doit admettre qu'il ne peut pas accomplir les soins tout seul. L'aide aux personnes âgées requiert la collaboration d'autres personnes : collègues de travail, amis mais aussi services sociaux ou de santé. A cet égard, les aidants en France sont sans doute mieux lotis qu'aux Etats-Unis où il n'existe pas de système d'assurance maladie. Le programme fédéral pour les personnes âgées Medicare n'inclut pas les soins de longue durée.
 

* Elder care : a six step guide to balancing work and family