Pourquoi devons-nous être plus attentifs à une personne âgée en cas de canicule ?
 

En vieillissant, les personnes âgées s’adaptent de moins en moins bien au changement, quel qu'il soit (déménagement, deuil, maladie, environnement…). Une rupture climatique brutale et prolongée, comme une canicule, peut s'avérer dramatique si un certain nombre de précautions ne sont pas prises. 
 

La personne âgée est plus vulnérable à la chaleur car :
 

• elle n'éprouve plus le besoin de boire
• elle s'alimente moins bien, tout lui paraît de plus en plus fade
• elle est plus frileuse et reste trop couverte
  

D’autres facteurs aggravants peuvent également intervenir :
 

• L'association de plusieurs maladies la fragilise
• des troubles de la déglutition risquent de perturber ou réduire ses capacités d’alimentation et d’hydratation
• une perte d’autonomie peut la rendre incapable d’adapter son comportement à la chaleur
• des médicaments peuvent s'avérer dangereux en cas de déshydratation

Comment entourer une personne âgée dans une situation de crise comme la canicule ?
 

Rappelez-lui d’abord que le vieillissement normal s'accompagne de modifications progressives qui peuvent altérer la sensation de soif ou la perception des saveurs et des odeurs et ralentir les échanges thermiques et la fonction rénale.
 

Insistez sur le fait que vous êtes là pour l'aider. La chaleur est un facteur extérieur contre lequel on peut lutter avec des moyens simples et efficaces si on les respecte.
 

Ne soyez pas surpris si votre parent âgé vous oppose des comportements de refus ou d’angoisse. Le changement est pour lui facteur de stress. La chaleur est épuisante pour l’organisme.

Comment la protéger de la chaleur ?
 

• Aménagez son emploi du temps. Aux heures les plus chaudes de la journée (12h à 16h), évitez les sorties, les transports et les activités. Grouper les courses ou demander une livraison au commerçant, prendre des rendez-vous de préférence tôt le matin.
• Si vous marchez avec /accompagnez votre proche âgé, veillez à toujours rester sur un trottoir à l'ombre. Emmenez toujours une petite bouteille d'eau dans votre sac. Pensez à lui faire porter un chapeau ou une ombrelle.
• Si elle se déplace seule, rappelez-lui ces consignes. Mettez une bouteille d'eau ou une briquette (plus léger) dans son sac. Proposez-lui de porter des vêtements légers (en coton de préférence), amples, à manches courtes, de couleur claire.
   

Astuce : Les lieux climatisés (galeries marchandes, bars, restaurants, mais aussi musées, cinémas) sont autant d'endroits pour se balader, se reposer, prendre le frais mais aussi se désaltérer !
 

• A la maison, les volets et les rideaux des façades exposées au soleil doivent être clos. Tant que la température extérieure est supérieure à la température intérieure, les fenêtres doivent rester fermées. Il faut les ouvrir la nuit et organiser des courants d'air.
• Les plantes grimpantes comme le lierre, la glycine sont connues pour faire baisser la température intérieure de quelques degrés.
• S'il n'y a pas de volets, faites poser des stores extérieurs de couleur claire, ou installez des films solaires à coller sur les vitres.
• Evitez d'utiliser les halogènes. Eteignez les ordinateurs ou la télévision après utilisation.

Pour rafraîchir l'atmosphère, jouez sur l'évaporation.
 

• Avec un brumisateur d'eau, pulvérisez de l'eau sur le visage et les autres parties découvertes du corps. Pensez aussi à humidifier la bouche.
• Aspergez d'eau les sols (carrelages, parquets…) et, au besoin, les murs extérieurs pour augmenter l'hygrométrie et organiser un circuit d'évaporation. Veillez à ce que personne ne marche sur le sol mouillé (risque de chute).
• Laissez des récipients remplis d'eau dans les différentes pièces de la maison, étendez des draps humides, faites sécher du linge autour de la personne (de son lit, de son fauteuil…).
• Pour garder l'humidité, proposez d'humecter ses vêtements et sa tête ou faites-lui prendre une douche sans trop l'essuyer. 
• Pour faire baisser rapidement sa température, baignez quelques minutes dans une cuvette ou un lavabo d'eau fraîche les mains et les avant-bras jusqu'aux coudes. Les bains de pieds dans des bassines d'eau fraîche sont aussi efficaces et très appréciés.
• Gardez au réfrigérateur des vessies de glace, lingettes et gants de toilette, utiles en cas de coup de chaleur.
  

Conseils autour de la toilette : Entrer dans l'univers d'un proche âgé n'est pas chose aisée pour l'aidant et pour la personne elle-même.
 

• Mettez-vous à sa hauteur, asseyez-vous si elle est assise. Commencez par les mains, les bras, le dos, les pieds, les jambes… puis la tête, c'est beaucoup plus agréable et rassurant.
• Pensez à décrire ce que vous faites, demandez à la personne si cela lui fait du bien ou demandez ce qu'elle aimerait bien que vous lui fassiez. Il est essentiel de parler et accompagner vos gestes de paroles pour mettre à l'aise la personne dont vous faites la toilette.
• Il faut prévenir l'élévation de la température du corps en lui proposant de se découvrir le plus possible. Demandez-lui de ne garder qu'un chemisier ou une chemisette. Pensez à découvrir aussi ses jambes et ses pieds.

Il faut idéalement faire boire 1,5 litre d'eau par jour minimum, soit environ 8 verres d'eau en dehors des repas.
 

Comment solliciter l'envie de boire ?
 

Il n'y a pas de prise en charge efficace sans chaleur humaine. Un sourire, un regard échangé bien en face, à hauteur de vue, la main qui se tend puis se pose sur l'épaule, une parole positive, attentive… sont des gestes essentiels pour instaurer une relation de confiance mutuelle.
 

• Laissez toujours dans son champ de vision un verre ou une bouteille (les petites bouteilles sont plus faciles à manier et moins dissuasives). N'hésitez pas à lui tendre son verre à moitié rempli régulièrement !
• Variez les boissons proposées tout au long de la journée. Multipliez les occasions de boire avec votre proche (apéritif sans alcool, porter un toast …)
• Rappelez-lui les raisons pour lesquelles vous lui demandez de boire
• Pensez à accompagner la prise de boissons d'une alimentation solide et suffisamment salée (en cas de régime sans sel, demandez l'avis du médecin) et fractionnez les repas
• Essayez d'évaluer la quantité d'eau bue par jour : verre gradué, tableau des boissons et des repas, etc.

Quelles boissons pouvez-vous proposer ?
 

Selon les goûts, votre imagination, votre région, voici une liste des boissons pour « boire sans soif » tout au long de la journée :
 

• eaux, plates ou gazeuses, éventuellement légèrement aromatisées: menthe, grenadine, citron, orange.… ;
• pour varier les goûts ou les couleurs : quelques gouttes de citron, une feuille de menthe, du sirop en petite quantité.
• jus de fruits (attention aux agrumes qui peuvent provoquer des diarrhées);
• soupes et potages suffisamment salés (le célèbre Gaspaccio : potage frais à la tomate agrémenté de feuilles de menthe) ou bouillons de légumes glacés ;
• tisanes à base de fruits  et infusions... (tièdes)
• yaourt en pot ou à boire (un yaourt = un verre d'eau) et milk-shakes
• glaces, sorbets, granités (glace finement pilée mélangée à un sirop de fruit, à boire avec une paille au diamètre adéquat !)
• eaux gélifiées
  
  Evitez impérativement les boissons contenant de la caféine (café, thé, cola), de l'alcool et les boissons trop sucrées (sodas).
  
  Quelle alimentation pouvez-vous proposer ?

Essayez de varier les plaisirs, les menus, les goûts, les sauces, les préparations, la décoration des plats. Et profitez des fruits et légumes de saison gorgés d'eau en été : melon, pastèque, concombre, tomate, prune, raisin, pêche ... tout en restant vigilant sur les risques de diarrhée.
 

• Préparez des fruits et des légumes crus ou cuits, coupés en quartiers, en lamelle ou en brochettes dans des petites assiettes disponibles à tout moment
• Préférez les plats froids ou tièdes
• Evitez les plats trop riches en graisses

Signes de déshydratation : comment les reconnaître ?
 

Un coup de chaleur est vite arrivé. Soyez vigilant si la personne se plaint d'une sensation de malaises, de fatigue, de crampes, de vertiges, d'impression de fièvre, de maux de tête.
 

Les autres signes d'alerte que vous devez connaître :
- somnolence
- dessèchement de la bouche, des muqueuses (œil sec), de la langue
- peau rouge, chaude et sèche
- pli cutané persistant, lorsque l'on pince doucement la peau du bras par exemple
- troubles du comportement ou de la conscience
- insomnie et agitation nocturne inhabituelle
- confusion pouvant aller jusqu'à la perte de connaissance
- température corporelle élevée
 

Que faire en cas d'urgence ?

• Ne paniquez pas : prévenez immédiatement un médecin ou les secours.
• Dans l'attente des secours :
  - mettez si possible la personne à l'abri : à l'ombre, dans un endroit plus frais ou dans une pièce proche plus fraîche
  - pour prévenir tout risque de chute en cas de malaise ou de perte de connaissance, installez-la en position de sécurité : allongée sur le côté ou bien calée sur une chaise ou un fauteuil
  - déshabillez-là
• En fonction de vos possibilités :
  - appliquez des vessies de glace au niveau de l'aine ou du poignet, évitez le cou
  - vaporisez-la ou aspergez-la d'eau fraîche
  - faites couler de l'eau sur la face interne de ses mains pendant une dizaine de minutes
  - enveloppez-la d'un drap mouillé ou de linge de toilette humide
  - faites la boire régulièrement si elle en est capable

Prendre du repos est une nécessité pour l'aidant familial. Osez vous dégager un peu de vos responsabilités pour souffler aussi.
 

• N'annoncez jamais trop à l'avance que vous devez vous absenter que ce soit sur une courte (week-end) ou longue période (vacances). L'annonce prématurée du départ est génératrice d'angoisse.
  Il faut vous organiser à l'avance, puis annoncer votre départ.
• Informez votre proche du détail de l'organisation : qui vient ? à quelle heure … ? Utilisez des phrases courtes : « je dois m'absenter pour telle raison. Ne t'inquiètes pas, il y a X.... qui vient te voir et t'aider. Je reviens tel jour ».
• Vous n'avez pas besoin d'argumenter longuement pour vous "justifier". Mais si la situation l'exige, affirmez fermement mais tendrement votre "droit" au repos ou le besoin de répondre aux attentes de votre famille (conjoint, enfants, petits enfants…).

Télé-alarme, télé-assistance
 

Ces systèmes sont souvent proposés par les services sociaux des villes, les caisses de retraite, les assureurs… A l'aide d'un médaillon que la personne porte sur elle, elle peut entrer en contact avec un service chargé de répondre aux appels d'urgence, demandes de renseignement ou de réconfort.
 

Vous trouverez tous les renseignements utiles auprès de votre mairie.
 

Avant de partir
 

• Prévenez le médecin et les proches de vos dates de départ et de retour.
• Vérifiez que les médicaments sont en quantité suffisante pendant toute la durée de votre absence. Si besoin, demandez à son pharmacien de lui faire une avance ou de livrer les médicaments à une date convenue.
• Laissez dans un endroit bien visible une pochette contenant toutes les informations indispensables en cas d'hospitalisation d'urgence, y compris les dernières ordonnances du médecin.
• Prévoyez des provisions suffisantes pour que les aides de remplacement n'aient à s'occuper que de l'accompagnement de votre proche.
• Prévenez les autres membres de votre famille, le gardien de l'immeuble, les voisins proches mais aussi les commerçants habituels, le service social de la mairie.
• Répartissez les tâches de chacun (ne pas compter sur une seule personne mais sur un réseau de plusieurs personnes) et contrôlez par quelques « sondages » l'effectivité de l'aide prévue !
• Organisez des visites d'amis ou de proches.
• Donnez les doubles des clés à une personne de confiance en s'assurant qu'elle ne s'absente pas non plus à la même période.
• Avertissez le service de télé-assistance ou de télé-alarme
• Anticipez ses besoins et ses attentes : livres et magazines, programme TV et radio, journaux, nécessaire pour écrire…
• Vous pouvez aussi mettre en place un réseau de professionnels de services à domicile

Les services d'aide à domicile
 

Pour que les professionnels puissent intervenir, encore faut-il les avoir contactés au préalable, avoir déposé les dossiers nécessaires au financement des heures, des services (ex : demande d'APA). Les services d'aides à domiciles sont maintenant bien répartis sur le territoire. Ils aident au diagnostic de la situation, à la mise en oeuvre d'une offre de services sur-mesure... Ils sont le référent de l'aidant éloigné.
 

Un réseau de proximité autour de votre proche
 

Contactez les personnes de votre entourage disponibles pour veiller sur votre proche pendant votre absence. Préparez-leur un document comprenant :
 

• Les coordonnées importantes :
  - médecin traitant, pharmacien et spécialistes consultés régulièrement
  - membres de la famille, voisins proches, amis et gardien d'immeuble
  - commerçants de proximité
  - service social de la mairie
• L'emploi du temps habituel de votre proche (habitudes, sorties, visites des aides à domicile / femme de ménage).
• La liste de numéros d'urgence :
  - Pompiers : 18
  - Urgence : 15 (ou 112 depuis un mobile)
  - Hôpital le plus proche
  - Service de garde (à mettre à jour chaque semaine)

Confiez à plusieurs voisins ou amis des taches différentes. La charge de chacun sera moins lourde et ils seront plus volontiers enclins à vous rendre service.
- Ouvrir / fermer les volets
- Relever le courrier dans la boite aux lettres
- Faire quelques courses (pain, journal, …)
- Rendre visite
- Accompagner un déplacement
 

Comment gérer la relation à distance ?
 

• Appelez régulièrement votre proche et les personnes qui lui rendent visite pour apprécier son état de santé et son moral.
• Soyez joignable facilement : téléphone portable, répondeur, email
• Et au téléphone, soyez précis ! Les personnes âgées interprètent souvent les phrases au 1er degré. Ne finissez pas une conversation téléphonique par " A DEMAIN" alors que c'est seulement à demain au téléphone ! La personne ne vous voyant pas le lendemain, le vivra comme une trahison, un mensonge ou un abandon.
• Ne vous inquiétez pas outre mesure de phrases du type " je suis toute seule, je n'ai vu personne". Ce peut être l'expression de l'angoisse de la solitude, l'oubli de la visite si elle a des pertes de la mémoire récente… ou la réalité (d'où la nécessité de contrôler l'effectivité de l'aide).
• Terminez toujours les conversations téléphoniques par des phrases claires : "je te téléphone demain" ou "je reviens demain".

En cas de canicule, stocker de l'eau est nécessaire mais non suffisant, téléphoner pour rappeler de boire est nécessaire mais non suffisant, il faut donc prévoir le déplacement sur place plusieurs fois par jour d'une personne qui veillera à la prise de boissons.