Quel est son principe ?
- Elle consiste à faire l’ablation de la tumeur, partiellement ou dans sa totalité.
 

- La chirurgie peut intervenir seule, ou plus souvent, dans un plan de traitement impliquant chimiothérapie, radiothérapie et/ou hormonothérapie
 

- Si la quasi-totalité des tumeurs solides (sein, colon, prostate…) peut être traitée par chirurgie, ce n’est pas le cas des tumeurs des cellules sanguines (les globules blancs dans le cas d’une leucémie par exemple). Ces cellules cancéreuses sont diffuses et présentes dans toute la circulation sanguine. La chimiothérapie ou la radiothérapie sont alors plus adaptées.
 

Dans quel but ?
 

- Si le cancer est découvert à un stade précoce, la chirurgie vise la guérison totale : elle est dite curative. En éliminant la tumeur mère, on soulage les structures avoisinantes (lever une compression par exemple), tout en espérant agir avant la formation des métastases.
 

- Parfois, la tumeur s’est trop propagée (localement ou par des métastases), et l’opération ne vise qu’à améliorer le confort du malade : elle est dite palliative.

 

Quelles méthodes ?
 

- On procède le plus souvent à une intervention chirurgicale avec incision, exérèse large de la lésion, puis suture.
 

- Pour certaines tumeurs accessibles par les voies naturelles, on peut procéder à l’ablation de la tumeur par endoscopie. C’est le cas du colon, de la  trachée ou de la prostate. En introduisant dans l’organe creux, une tige équipée de pinces, de raclettes et de mini caméra, on peut extraire les petites tumeurs sans opération.

 

Quels sont les effets secondaires ?
Selon l’endroit de l’incision, son étendue, les organes remaniés ou déplacés pendant l’opération, et finalement l’organe concerné par la chirurgie, les effets ressentis seront très différents.
Les effets secondaires les plus notoires sont liés au mode de déroulement de l’opération elle-même :

• soit le chirurgien a enlevé une partie importante de l’organe opéré (poumon, colon, estomac…) : un temps d’adaptation est alors nécessaire avant de retrouver un fonctionnement normal.
• soit pour accéder à la zone malade, il a du toucher des filets nerveux, des petits vaisseaux, ce qui explique par exemple les troubles sexuels rencontrés après une opération de la prostate
• L’alitement qui suit l’opération expose le malade à des risques de coagulation du sang dans les veines (thrombose veineuse). La principale prévention est de lever le patient le plus tôt possible. Dans certains cas, des traitements pour fluidifier le sang (les anti-coagulants) sont prescrits par le médecin.
•  L’infection. Elle est liée à la manipulation d’outils dans des conditions non stériles, à la virulence des microbes en milieu hospitalier, et aussi à la fragilité du système de défense chez certains malades.