« Autrefois, on se préoccupait peu du cancer de la prostate, souligne Bertrand Dufour, Chef de service d’Urologie à l’hôpital Necker-Paris. Aujourd’hui, grâce aux efforts faits en matière de dépistage, c’est devenu un cancer qui se traite relativement bien».
Chirurgie ou radiothérapie ?
Décelé précocement, un cancer de la prostate se traite «facilement», selon le Pr Dufour.
- La chirurgie, reste la solution de référence. Il s'agit d'une ablation totale de la prostate (entre huit et dix jours d’hospitalisation). Les troubles de l’érection sont fréquents mais peuvent disparaître avec le temps ou grâce à certains traitements.
- Certains chirurgiens parlent d’ablation partielle de la prostate. Ce type d’intervention qui éviterait certes, les problèmes d’érection, est encore peu pratiqué. "Nous ne sommes jamais sûrs de tout enlever, constate le Pr Dufour. Mais d’ici quelques années, cela sera sûrement la meilleure solution".
- La radiothérapie est préconisée pour traiter les «petits» cancers localisés de la prostate. « Il n’y a pas d’effets secondaires notables dans ces cas là, reprend le Pr Dufour, à condition de bien protéger le rectum des irradiations». En effet, une inflammation du rectum (ou rectite) peut apparaître; elle est traitée par des applications locales.
L’hormonothérapie
La majorité des cancers de la prostate est décelée assez tardivement. On propose alors l’hormonothérapie.
- Il s’agit de molécules bloquant la sécrétion des hormones masculines : les androgènes, ou leur action sur les cellules cancéreuses. Parfois, on administre à l’homme des hormones féminines – les œstrogènes – pour s’opposer à l’action des androgènes.
- Le traitement est à vie, avec parfois des suppressions temporaires.
- Une castration chirurgicale (ablation des testicules) peut être envisagée afin de mettre toutes les chances du côté du patient.
- L’hormonothérapie a certains effets secondaires : baisse de tonus, apparition de signes de féminité, baisse de la libido… Il est possible de limiter ces signes par des traitements spécifiques.
La chimiothérapie, est utilisée dans les stades avancés, quand le patient développe une résistance à l’hormonothérapie. Elle intervient après un traitement chirurgical.
