Dans 70% des cas, les patientes ne présentent pas de facteur de risque identifié. Cependant, il a été établit que certains terrains sont plus prédisposés que d’autres :
 

L’hérédité
Impliquée seulement dans 8% des cas, l’hérédité joue un rôle plus important si le cancer  est déclaré chez les proches du premier degré (mère, fille, sœur). Le dépistage est alors fortement conseillé.
 

Les comportements à risque
- Une première grossesse tardive (après 30 ans) ou l’absence de grossesse.
- D’autres facteurs sont recensés, mais leur rôle dans la formation du cancer du sein est plus limité : l’alcool, la pilule contraceptive, l’hormonothérapie après la ménopause, l’exposition répétée aux rayons X.

 

Les autres facteurs de risque
- L’âge : le risque augmente avec l’âge. Au dessus de 50 ans, il est multiplié par 1,5 tous les dix ans.
- L’hormone oestrogène : cette hormone est secrétée par les ovaires pendant la période d’activité génitale de la femme. Un taux élevé, une puberté précoce de même qu’une ménopause tardive sont incriminés.
- La maladie fibro-kystique du sein.