Quels sont les signes cliniques
 

Un cancer du sein est suspecté, si le médecin trouve (ou la patiente elle-même) :
- un nodule du sein : petite formation arrondie palpable sous la peau.
- un nodule à l’aisselle ou dans le cou (ganglion ou adénopathie).
 

- un épaississement de la glande mammaire.
- une rétraction du mamelon.
- un écoulement anormal du mamelon.
- une lésion persistante de la peau du sein.
Il est donc important de signaler au médecin toute modification de la taille ou de la forme de la poitrine.
 

 
 

Poser le diagnostic : mammographie, échographie, biopsie…
Ces différents examens vont permettre au praticien de s’assurer du diagnostic. Ils révèlent parfois des éléments typiques, différenciant les tumeurs bénignes des tumeurs malignes.
 

 
 

- La mammographie :
- C’est un examen radiologique du sein, facile à réaliser, fiable et qui ne nécessite aucune préparation spéciale.
- Buste nu, la patiente est placée devant le mammographe, les seins sont alors légèrement comprimés de façon à optimiser la netteté des images radiologiques. Cette compression peut engendrer une certaine gêne, sans que ce soit vraiment douloureux.
- Dans le cas d’un cancer du sein, cet examen peut montrer :
   - Une masse dense à contours irréguliers.
   - Des microcalcifications.
   - Une déformation des tissus de la glande
Ces signes ne sont pas toujours synonymes de cancer. Une biopsie sera réalisée pour confirmer le diagnostic.
 

 
 

- L’échographie :
- Cet examen est souvent prescrit en complément de la mammographie.
- Elle sert notamment à différencier les kystes bénins (petite poche arrondie contenant du liquide), des lésions solides bénignes ou malignes.
- Elle est indolore et facile à réaliser.
 

- La biopsie et la cytoponction
 

- Ces deux examens permettent de prélever une petite parie de la tumeur pour étudier son type et sa malignité.
- Les prélèvements effectués sont toujours envoyés au laboratoire pour une étude sous microscope. Les résultats conditionnent en grande partie le traitement.
- Dans les deux cas, l’hospitalisation n’est nullement nécessaire.