Pour le Dr. Alfred Fitoussi, chirurgien oncologue, spécialiste du sein à l’Institut Curie de Paris, « le cancer du sein est devenu une maladie chronique mais guérissable. Pris à temps cela se traite très bien …, l’espérance de vie se compte en années ».
 

Quatre types de traitements sont utilisés : la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et l’hormonothérapie. Ils sont combinés en différentes modalités en fonction de plusieurs critères, dont : la taille de la tumeur et son grade de la malignité, le nombre de ganglions touchés par le cancer et les éventuelles métastases.
 

 
 

- La chirurgie
- Elle vise l’ablation de la tumeur. Associée à la chimiothérapie et à la radiothérapie, elle reste le traitement de prédilection.
- Pris à temps, un cancer ne nécessitera qu’une ablation partielle du sein : une tumorectomie. Lorsque ceci n’est pas possible, l’ablation du sein (ou mastectomie) est alors pratiquée. La reconstruction est programmée dans les semaines suivantes.
- Au cours de l’opération, des ganglions axillaires sont prélevés pour déterminer le stade de la maladie (plus avancé s’ils sont touchés). Ce geste peut provoquer un lymphoedème (gonflement du bras)
- La technique du ganglion sentinelle permet d’extraire le ganglion le plus proche de la tumeur, pour une étude sous microscope. Elle diminue ainsi le risque de lymphoedème.

- La radiothérapie
- Réalisée sur la région mammaire ou celle des ganglions atteints (aisselles et cou), elle sert à tuer localement les cellules cancéreuses .
- Sur les zones des ganglions elle peut être responsable de lymphoedème.
 

- Elle intervient le plus souvent après l’acte chirurgical, parfois seule dans un but palliatif.
- Des  rougeurs voire des brûlures peuvent apparaître sur la peau traversée par les rayons. Des traitements locaux existent pour atténuer ces effets.
 

- La chimiothérapie :
- Elle est indispensable pour cibler les métastases après l’opération. Eventuellement elle peut être indiquée avant l’opération pour réduire la taille de la tumeur.
- Elle est administrée par séquences : chaque séquence de traitement (ou cure) dure 1 à 5 jours. En général, on administre 6 cures espacées de 3 à 4 semaines.
- Les progrès de la recherche rendent ce mode de traitement de plus en plus efficace.
 

 
 

- L’hormonothérapie :
- Elle empêche la croissance des cellules malades où qu’elles soient, dans la région mammaire ou à distance (les métastases).
- Son but est d’administrer des substances s’opposant à l’action de l’hormone œstrogène .- Elle est efficace quand des examens spécifiques, réalisés en laboratoire, montrent que les cellules cancéreuses y sont sensibles.