Comment se manifeste-t-il ?
 

Ce cancer n’a aucun signe spécifique. C’est la prolongation des symptômes sur une longue durée et leur survenue chez une personne à risque qui fait penser à ce diagnostic. On  peut retrouver :
- Des selles rouges dues aux saignements. Il ne faut jamais imputer les selles rouges à la présence d’hémorroïdes, surtout si elles sont associées à un facteur de risque (âge, terrain familial…).
- Des troubles du transit pendant une période prolongée, sans cause apparente : diarrhée, constipation, souvent une alternance des deux.
- Des douleurs de l’estomac ou des crampes intestinales.
- Des besoins fréquents et imminents d’évacuer, mais peu de selles.
- Une pâleur et une anémie par perte de sang, ou encore un amaigrissement et une fatigue générale.
 

Comment est posé le diagnostic ?
 

La coloscopie
C’est le moyen le plus fiable: il permet de voir les lésions, de faire des prélèvements et même de traiter les éventuels polypes en les retirant. Elle est souvent indiquée après la recherche de sang dans les selles.
- Le praticien (le gastro-entérologue) introduit par le rectum une tige souple munie d’une micro caméra. Il examine ainsi directement l’intérieur de l’intestin.
- Il  explore soit la partie terminale de l’intestin, c’est à dire le rectum et le sigmoïde, soit le côlon dans son intégralité.
- Une préparation est nécessaire au préalable pour vider les intestins  comprenant médicaments, lavements et régime sans fibres et sans résidus (la liste des aliments permis et interdits vous sera donnée par le médecin).
- L’anesthésie générale est souvent pratiquée. Ce n’est pas un examen douloureux mais il peut occasionner une certaine gêne.
- Les prélèvements réalisés pendant la coloscopie seront analysés en laboratoire et détermineront si les lésions observées sont malignes et si c’est le cas, quel est leur type.