La leucémie chronique est souvent découverte par hasard, lors de contrôles sanguins de routine.
 

Plus rarement, la leucémie lymphoïde chronique peut être découverte tardivement. Dans ce cas, les signes de la maladie se manifestent par la présence de ganglions et d’une augmentation du volume de la rate.
Dans le cadre de la leucémie myéloïde chronique, même constat :
la découverte de la maladie se fait par hasard au vu du nombre important de globules blancs. Mais, la plupart du temps, le système immunitaire n’est pas affaibli, il n’y a donc pas de signes visibles de la maladie. Parfois, le patient peut, tout de même, ressentir des douleurs au niveau du flanc gauche.