Liens fraternels et handicap : De l’enfance à l’âge adulte, souffrances et ressources

Principales idées :

• Replacer les concepts de famille et fratrie dans l’ordinaire de la vie humaine afin de mieux appréhender le handicap
• Les spécificités de la fratrie confrontée au handicap
• Quels dispositifs de prévention, de soutien et d’accompagnement ?

Replacer le handicap dans l’ordinaire de la vie de l’humain
La fratrie comprenant un enfant handicapé est avant tout une fratrie, qui n’a rien d’« extra ordinaire », même si le handicap peut produire des effets importants. Afin de mieux comprendre ce que vivent ces fratries, l’ouvrage commence par replacer cette situation dans « l’ordinaire de la vie humaine » en abordant les dimensions sociales, historiques et culturelles du handicap, de la famille et de la fratrie et en analysant les mécanismes courants de la vie psychique de la famille et du « groupe fratrie ».

« Les spécificités des fratries confrontées au handicap ne font parfois qu’éclairer de manières différentes des phénomènes qui « ordinairement » sont masqués ».

Les aspects spécifiques de la fratrie confrontée au handicap
On retrouve chez ces fratries des difficultés fréquemment rencontrées dans toutes les familles comme l’agressivité ou la jalousie. Mais c’est sur le déroulement des processus d’identification et de différenciation entre enfants, sur la gestion de la haine, de la jalousie, de l’agressivité, de la culpabilité et de la honte et sur les places de chaque enfant dans la famille que le handicap peut avoir un impact particulier.

Pour les enfants, le handicap est une énigme qui suscite de nombreuses interrogations. Mais leurs parents comme les professionnels ne sont pas toujours disposés à répondre à leurs questions ou tout simplement à les écouter. Les chemins empruntés pour résoudre cette énigme sont variés et évoluent selon les âges : pacte dénégatif, mise en scène du corps, passage de l’acte à la parole, humour, passage par autrui pour parler du handicap en famille.

Dans toutes les familles, les liens fraternels évoluent tout au long de la vie. Le soutien apporté aux frères et sœurs doit donc tenir compte des spécificités des conflits et difficultés qui émergent aux différentes étapes de la vie comme l’annonce de la maladie, l’intégration scolaire, le moment où le cadet devient plus performant que son frère aîné handicapé, l’adolescence, l’orientation en établissement spécialisé, le mariage d’un frère, la naissance d’un neveu / nièce ou la mort des parents.

Prendre soin du lien fraternel : ressources possibles
Les frères et sœurs d’un enfant handicapé ne développent pas de psychopathologies plus lourdes que le reste de la population mais le fait de prendre soin du lien fraternel ne peut avoir que des effets positifs sur l’ensemble de la fratrie. Différents systèmes de prévention, de soutien et d’accompagnement existent parmi lesquels on pourra citer les entretiens familiaux avec un psychologue, les groupes de paroles pour les frères et sœurs du sujet handicapé, le travail au domicile de la famille ou encore les supports écrits (livres ou brochures) à visée didactique.

En conclusion :

Régine Scelles, au travers de nombreux témoignages, attire ainsi l’attention sur un aspect du handicap trop souvent oublié et délaissé et incite les établissements à mieux prendre en compte cette dimension fraternelle.